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Sep 02, 2023

Guarda i lupi adulti portare i "giocattoli" ai loro cuccioli in fase di dentizione a Yellowstone

Quando non possono riportare il cibo nella tana, gli animali recuperano ossa, bastoncini e corna affinché i loro piccoli possano masticarli, e i biologi hanno catturato il tutto in un video. Sarah Kuta Daily Corrispondente Raising a

Quando non possono riportare il cibo nella tana, gli animali recuperano ossa, bastoncini e corna affinché i loro piccoli possano masticarli, e i biologi hanno catturato il tutto in video

Sarah Kuta

Corrispondente quotidiano

Allevare una cucciolata di cuccioli di lupo in fase di dentizione non è un'impresa facile, ma i lupi che vivono nel Parco Nazionale di Yellowstone sono genitori professionisti. Questa primavera, i biologi del parco hanno catturato riprese video di lupi adulti che tornavano ripetutamente nella loro tana con i cosiddetti "giocattoli" - sotto forma di corna, ossa e bastoncini - per tenere felici i loro piccoli tra un pasto e l'altro.

Il video, che il parco ha pubblicato sui social media la scorsa settimana, è una raccolta di scatti catturati da una telecamera da trail. Mostra una serie di lupi grigi adulti solitari (Canis lupus) che trottano attraverso un'area boschiva con "alcuni oggetti interessanti" in bocca, secondo il parco.

Una volta svezzati dal latte materno, i cuccioli di lupo si affidano agli adulti per uscire e cacciare, per poi riportare il cibo nella tana. Ma quando ciò non è possibile, gli adulti recuperano invece strani oggetti da far rosicchiare ai cuccioli.

"I cuccioli attendono la consegna del cibo dopo la caccia riuscita, ma in assenza di cibo, gli adulti portano 'giocattoli'", ha scritto il parco su Facebook. "L'istinto di riportare gli oggetti nella tana può essere rafforzato dall'evoluzione e probabilmente aiuta a evitare che gli adulti vengano assaliti dai denti aguzzi dei cuccioli."

Questa primavera, i biologi di Yellowstone hanno documentato il ritorno dei lupi adulti del branco di Mollie alla loro tana con alcuni oggetti interessanti. https://t.co/AAMjoqL3c9 pic.twitter.com/vVh8GUM1Gz

I lupi adulti fanno parte del "Mollie's Pack", uno dei dieci branchi di lupi conosciuti che vivevano a Yellowstone a partire dal gennaio 2023. Questo particolare branco prende il nome da Mollie Beattie, che nel 1993 divenne la prima donna a servire come direttrice dell'United States Fish e Servizio Fauna Selvatica.

Beattie, morto nel 1996 all'età di 49 anni, sostenne la reintroduzione dei lupi nel Parco Nazionale di Yellowstone per aiutare a riequilibrare l'ecosistema dopo che gli animali furono sistematicamente sterminati all'interno del parco e nei 48 stati inferiori fino alla metà del 1900. La reintroduzione del lupo è stata un’iniziativa molto controversa alla quale molte persone, soprattutto agricoltori e allevatori locali, si sono opposti. Eppure, Beattie e altri gestori della fauna selvatica alla fine realizzarono il loro sogno e trasferirono con successo 41 lupi dal Canada occidentale al parco tra il 1995 e il 1997.

Oggi, quel numero è arrivato ad almeno 108 lupi che vivono a Yellowstone. Altri lupi vivono anche fuori dal parco, in quello che è noto come l'ecosistema Greater Yellowstone. La popolazione è in gran parte sana, anche se i lupi di Yellowstone hanno sofferto di malattie come il cimurro e un'infezione della pelle nota come rogna sarcoptica, trasmessa dagli acari.

I lupi di solito vivono tra i due e i cinque anni, tuttavia, secondo il parco, un lupo di Yellowstone è arrivato a 12,5 anni. Mangiano principalmente alci, cervi e mammiferi più piccoli, anche se si nutrono sempre più anche di bisonti.

I mammiferi si accoppiano tipicamente a febbraio e, dopo un periodo di gestazione di circa 63 giorni, le femmine partoriscono nelle tane entro la metà di aprile. La dimensione media della cucciolata va da quattro a cinque cuccioli, che sopravvivono con il latte materno per le prime cinque-nove settimane della loro vita. Dopo lo svezzamento, gli adulti continuano a nutrirli per altri tre mesi mangiando e rigurgitando le prede.

Oggi in molti stati i lupi grigi sono protetti dall’Endangered Species Act. Alla fine del 2020, l’amministrazione Trump ha rimosso gli animali dalla lista a rischio di estinzione, eliminando così le loro protezioni legali. Ma nel febbraio 2022, sono stati reinseriti nella lista delle specie a rischio di estinzione dopo che un giudice ha annullato la decisione.

Al di fuori di Yellowstone, i lupi sono stati reintrodotti altrove negli Stati Uniti. Nel 2020, gli elettori del Colorado hanno approvato di misura un piano per reintrodurre i lupi nello stato. I funzionari della fauna selvatica affermano che inizieranno a liberare gli animali entro la fine di quest'anno, anche se hanno avuto difficoltà a trovare un altro stato che donerà i lupi alla causa.