Blog

Dec 23, 2023

Una ricerca di scopo: come un ciclista professionista è diventato gioielliere di Durango

Le radiose tonalità caleidoscopiche di innumerevoli gemme e minerali si riversano attraverso le vetrine di un nuovo negozio nel Main Mall di Durango. Crystal Mart ha aperto le sue porte a luglio e mette in mostra squisiti tesori,

Le radiose tonalità caleidoscopiche di innumerevoli gemme e minerali si riversano attraverso le vetrine di un nuovo negozio nel Main Mall di Durango.

Crystal Mart ha aperto le sue porte a luglio e mette in mostra tesori squisiti, tra cui una collezione di pendenti avvolti in filo metallico che hanno permeato la loro storia unica.

"Una bella pietra ti fa sentire qualcosa", ha detto Lucas Wardein, artista e rivenditore di 28 anni al Crystal Mart.

Rannicchiato nell'angolo posteriore del negozio, Wardein è seduto alla sua scrivania, praticando l'arte dell'avvolgimento del filo. Le sue dita agili creano disegni intricati, trasformando le materie prime in capolavori indossabili.

"Dieci anni fa, avrei riso di te se mi avessi detto che avrei fatto questo", ha detto. "La vita è così inaspettata, ma ho trovato uno scopo."

Wardein, che è uno dei 12 fratelli, è cresciuto a Naples, in Florida. Inizialmente ha ottenuto il riconoscimento per la sua straordinaria carriera ciclistica piuttosto che per il suo talento artistico successivamente acclamato. Ha iniziato a praticare questo sport quando aveva solo 11 anni.

"Ho falciato i prati, portato a spasso i cani, lavorato in un negozio di biciclette solo per risparmiare abbastanza soldi per comprare la mia prima bici da strada", ha detto.

I suoi sforzi hanno dato i loro frutti. Diventato professionista all'età di 15 anni e collezionando 15 titoli statali, un titolo nazionale e 14 medaglie nazionali prima del suo 19esimo compleanno, Wardein era un prodigio del ciclismo.

Trascorse la sua adolescenza attraversando 40 stati diversi e cinque paesi per gareggiare contro uomini adulti, uscendone vittorioso il più delle volte.

"Ho pensato a Durango da quando avevo 14 anni", ha detto. "Fort Lewis è famosa in tutto il paese per il ciclismo e volevo correre per la squadra migliore."

Mentre gareggiava in tutti gli eventi tra cui ciclocross, mountain bike, bici da strada e BMX, Wardein ha affermato che la sua pretesa di fama era il ciclismo su pista. Questo evento richiede che gli atleti gareggino su un velodromo, che è una pista ovale con una ripida pendenza.

Realizzando il suo sogno di lunga data, Wardein ha ricevuto una borsa di studio per correre per il Fort Lewis College nel 2014. Tuttavia, il suo percorso ha preso una svolta inaspettata.

"Ho fatto bene nelle corse collegiali, non come speravo", ha detto. "All'epoca avevo a che fare con molti problemi di salute mentale, quindi la mia carriera ciclistica ha iniziato a peggiorare."

Dopo aver completato il suo primo anno alla FLC, ha deciso di sospendere la sua carriera accademica e ciclistica. Si è trasferito a Phoenix, per vivere con sua madre e cercare cure per la salute mentale.

Fu qui che la sua vita cambiò per sempre.

"Questo è. Morirò qui fuori. Queste sono state le parole che hanno attraversato la mente di Wardein dopo un grave incidente in mountain bike nel 2017.

Mentre scendeva da una collina nella Phoenix Mountain Preserve, ha perso il controllo della sua bici e ha ribaltato il manubrio, piantando la testa in un masso. L'impatto ha frantumato la sua bici in due metà distinte.

"Ho avuto una grave esperienza di morte fuori dal corpo", ha detto.

L'incidente ha provocato una grave lesione cerebrale traumatica, quattro vertebre rotte, due costole rotte e un polmone collassato.

Una funzione dell'orologio Garmin di Wardein che monitorava i dati della frequenza cardiaca ha rivelato che il suo cuore si era fermato per 45 minuti dopo l'incidente.

"Praticamente sono morto soffocato e poi ho trascorso quelle che sembravano tre settimane dall'altra parte", ha detto Wardein. “Mi sono svegliato da solo nel mezzo del deserto dopo aver avuto una sorta di interazione miracolosa con qualunque cosa sia il tutto. Alcuni lo chiamano Dio, ma è un termine troppo semplice”.

Dopo che il suo cuore si è appiattito, Wardein si è svegliato e ha trovato le sue braccia e le sue gambe coperte di ustioni, a causa del sole cocente che aveva infiammato la roccia su cui era atterrato.

"Ed è stato allora che ho pensato: 'Devo andarmene da qui'", ha detto.

Sapendo che la sua assicurazione non avrebbe coperto la spesa, Wardein ha deciso di abbandonare il sentiero invece di chiamare un elicottero di salvataggio. Il 22enne all'epoca riuscì a camminare per due ore fino alla strada più vicina con la gamba sinistra completamente inerte e il corpo smontato.

Wardein trascorse due anni a riprendersi a casa di sua madre a Phoenix dopo l'incidente. Lottando con problemi di salute mentale esistenti, la sua incapacità di andare in bicicletta lo ha spinto in un luogo oscuro.